电捕焦油器的工作原理是：依照电场的理论，正离子吸附在带负电的电晕极，负离子是吸附在带正极电的沉淀极。全体被电离的正负离子是在电晕极和沉淀极中间的整个空间。当有焦油屋滴等杂质的煤气经过电场的时候，会吸附负离子、电子的杂质，通过电场库仑力的作用，会移在沉淀极后释放所带的电荷。然后再吸附在沉淀极上，这样就会起到净化气体的作用，一般称为荷电的现象。吸附在沉淀极上的杂质数量在增加比附着力要大的话，会自动的向下流淌。会在电捕焦油器的底部进行排出。净化气体就会在电捕焦油器上离开然后再进入下一道步骤。对电捕焦油器的性能有所影响的因素有：粉尘的密度、粘度、电阻、气体、压力等。因为电捕焦油器是一个环保性的大型设备，所以对于平常的维护和保养是较为重要的，这样可以长时间使用。
